La Calabria si è fatta valere alla Coppa Belardinelli, la coppa dedicata a una grande figura del mondo della racchetta nazionale, ottimo tennista e ottimo dirigente (Belardinelli era il direttore tecnico azzurro ai tempi della prima Coppa Davis vinta in Cile nel 1976). Alla 25esima edizione della manifestazione, che si è disputata a Castel di Sangro ed era riservata come da tradizione agli under 12, la squadra giovanile calabrese ha concluso oltre il 14esimo posto conquistato, registrando un bilancio sostanzialmente positivo considerando i dettagli degli incontri disputati.
Inserita nel gruppo “Sonego”, la Calabria ha affrontato Toscana, Lombardia, Marche e provincia di Bolzano. Con Sandro Scalese come capitano e Andrea Romagno vice, la squadra calabrese era composta da Federico Toscano, Giovanni Di Leva, Christian Marra, Ginevra Anna Cervo, Mila Zoccali, Carla Losa, Giulia De Marco, Giuseppe Maria Capristo, Agata Perrelli e Giacomo Crusco.
Nelle prime due sfide, la Calabria ha perso contro Toscana e Lombardia con il punteggio di 4-3, dimostrando una lotta serrata fino all’ultimo incontro. Successivamente, è arrivata una vittoria netta per 7-0 su Bolzano. Nell’ultima giornata, la Calabria ha subito un’altra sconfitta per 4-3 contro le Marche. I risultati, secondo quanto analizzato dai responsabili della federazione regionale del tennis, sono chiari: tutte le sconfitte sono arrivate per un solo match, evidenziando che la Calabria sta colmando il gap con le altre regioni. I risultati delle rappresentative, così come quelli individuali, sono un chiaro esempio di crescita. Come sottolineato dal capitano Scalese, con un po’ di fortuna, del resto, la Calabria avrebbe potuto ottenere più vittorie. Si tratta comunque di un’esperienza importante per il percorso di crescita di questi giovani atleti.
Alla fine, a conquistare la Coppa Belardinelli è stato il Piemonte, che ha sconfitto in finale per 4-1 la Toscana. Terza classificata la Liguria, che nella finaloina contro la Campania è riuscita a strappare il podio per 4-3. Quinta la Puglia davanti a Veneto, Umbria e Lombardia.
La Coppa Belardinelli in totale ha visto scendere in campo a Castel di Sangro tutte le 20 rappresentative regionali under 12, per un totale di 212 ragazzini impegnati. Le formazioni sono state divise in 4 gironi da 5 squadre ciascuno, che hanno promosso le prime classificate in semifinale. La Coppa Belardinelli, per la sua finalità di mettere in mostra i talenti emergenti della racchetta in Italia, è dunque un altro tassello del grande mosaico tennistico della formazione italiana.
